塑料機械行業發展迅速，其發展速度與所創主要經濟指標在機械工業的194個行業中名列前茅。塑料機械年制造能力約20萬臺(套)，門類齊全，在世界排名第一。
 
目前中國的主要塑料機械制造企業近400家，大、中企業200家左右，上規模的骨干企業有10家。新興塑料機械企業掌握高新技術，具有科技創新、制度創新、管理創新等一系列特點，已引起國內外同行的注目。
 
中國塑料機械企業主要分布在東南沿海、珠江三角洲一帶，其中寧波地區發展勢頭最猛，現已成為中國最大的注塑機生產基地，年生產量占國內注塑機年總產量1/2以上，占世界注塑機的1/3。塑料模具行業的更新換代，技術創新也出現了前所未有的喜人變化。廣東汕頭地區大部分企業已全套引進德國、法國、意大利及我國臺灣省的最新計算機自動化模具加工技術，大大提高了模具技術性能、質量檔次。
 
中國塑料機械雖然發展很快、生產品種也較多，基本上能供給國內塑料原料加工與塑料制品加工、成型所需的一般技術裝備，個別產品也進入世界前列，但與工業發達國家如德國、日本、意大利相比，中國塑料機械還有一定差距，主要表現在品種少、能耗高、控制水平低、性能不穩定等方面。
 
目前中國塑料機械產品主要集中在通用的中小型設備上，技術含量低，20世紀80-90年代的低檔產品供大于求，機械制造能力過剩，企業效益下降。有的品種特別是超精大型高檔產品還是空白，仍需進口。據2001年統計，中國進口塑料機械使用外匯11.2億美元，而出口塑料機械創匯只有1.3億美元，進口遠大于出口。
 
中國加入世界經貿組織(WTO)后，國外的機械制造業加速對華轉移，世界一些知名的塑料機械企業，如德國德馬克、克虜伯、巴登菲爾，日本住友重工等公司先后"進駐"中國，有的還進一步設立了技術中心。國外塑料機械制造商的進入給中國塑料機械行業帶來了發展活力，同時也使中國塑料機械制造企業充滿了機遇與挑戰。